«شرکتها و مؤسسات دانش‌بنیان»،شرکت یا موسسهخصوصی و یا تعاونی است که به منظور هم‌افزایی علم و ثروت، توسعه اقتصاد دانش‌محور، تحقق اهداف علمی و اقتصادی (شامل گسترش و کاربرد اختراع و نوآوری) و تجاری سازی نتایج تحقیق و توسعه (شامل طراحی و تولید کالا و خدمات) در حوزه فناوری­‌های برتر و باارزش افزوده­ی فراوان به ویژه در تولید نرم‌افزارهای مربوط تشکیل می‌شود. و به عبارت دیگر شرکت دانش­بنیان به شرکتی گفته می­شود که از %1 تا %100 سهام آن متعلق به یک دانشگاه یا واحد پژوهشی و یا از 51 تا 100 درصد آن متعلق به اعضای هیات علمی دانشگاه­ها یا واحدهای پژوهشی  باشد. در صورتی که سهام دانشگاه کمتر از %50 باشد شرکت دانش­بنیان خصوصی است و در غیر اینصورت شرکت دانش بنیان دولتی است.